SEAir et le Green : au-delà d’une posture…

Dans le cadre du « Programme des Investissements d’Avenir » de l’État, SEAir soutenu par l’ADEME, travaille depuis plus d’un an à la transition des bateaux à propulsion thermique vers des solutions plus « green ». SEAir n’étant évidemment pas un fabricant de moteurs, a pu constater que les foils permettent aux bateaux de naviguer avec des régimes réduits pour une meilleure vitesse grâce à la réduction de traînée de la coque dans l’eau. Ces systèmes de foils sont donc un atout pour donner encore plus de valeur ajoutée à la transition des motorisations.

Même si les puissances des moteurs électriques sont réduites par rapport à celle des moteurs thermiques, elles ont un meilleur rendement mécanique. Un bateau à foils équipé d’un moteur thermique va atteindre un point de décollage à la moitié de sa puissance nominale et pour un couple non maximum, là ou un moteur électrique fonctionne à presque à sa puissance maximum pour un couple maximum également, cela étant suffisant pour bénéficier du maximum des avantages du foil, tout en limitant la vitesse de pointe.

Les avantages du foil sur la réduction de consommation de carburant apparaissent avant la vitesse de décollage à mesure que la coque s’élève au-dessus de l’eau, à partir de 10 %, pour atteindre un point culminant à la vitesse et altitude optimale de travail du foil, autour de 40 % et diminuer à nouveau en vitesse maximum et dans la mer formée. Au vu de ces tests, SEAir est convaincu que viser d’importantes réductions de consommation de carburant tout en gardant une motorisation identique, est une démarche écologique et réaliste.

Dans le cadre du projet SEAir – ADEME, plusieurs points sont à retenir en l’état actuel :

– Initialement, il était question de mener un certain nombre de tests visant à préparer la conversion de « Flying boat » thermiques de 5.5m et 7m en motorisation électrique. Il s’est avéré qu’un semi-rigide à foils – tel que SEAir le commercialise aujourd’hui – aurait eu un poids trop important et une autonomie fortement réduite en raison des batteries. Qui plus est, ce bateau devant être réalisé à neuf, son prix aurait été au moins le double de ce que l’on connaît aujourd’hui.

– Les études ont ensuite démontré que d’importants gains étaient réalisables grâce au couple foils/systèmes électriques de nouvelle génération, sur un bateau diffèrent de celui qui était envisagée initialement. Cette première phase de travail a été validée « sans réserve » et donc avec succès par l’ADEME. Une seconde phase, centrée sur les études d’un bateau du futur, est lancée.

– Pour la réalisation d’un tel bateau, SEAir devra s’appuyer sur de nouveaux financements extérieurs. Des recherches de partenaires débutent en ce sens.

Aujourd’hui, l’industrie nautique est confrontée aux contraintes climatiques et doit accélérer sa transition écologique en employant des technologies moins émettrices de CO2. Pour inciter les acteurs du domaine à réaliser une croissance verte, des objectifs ambitieux ont été fixé aux niveaux international et national, notamment en prévision des Jeux Olympiques de Paris en 2024. Le sujet commence donc à bien être adressé sur les eaux lacustres ou les fleuves, avec Seabuble par exemple. Concernant, la haute mer, des projets de cargos à mât-aile ou des propulsions hybrides voient le jour également, mais là sans foil.

SEAir se concentre actuellement sur le marché de bateaux destinés à un usage côtier en mer, donc potentiellement agitée, pour parcourir de longues distances, là où la batterie ne pourra pas apporter une réponse satisfaisante. Ce marché encore non mature côté écologique, ira donc probablement plutôt vers des solutions de couple Hydrogène et foils, mais ce sujet est encore un autre révolution passionnante !